【追う蜃気楼は】鈴仙奮闘記39【誰が背か】

※人気投票開催中※
01/17(日)00:00-01/30(土)23:59
第二回鈴仙奮闘記キャラ人気投票

[339]鈴仙奮闘記 ◆85KeWZMVkQ ：2017/07/02(日) 01:39:54 ID:??? 
アルツール「アイツら、その時はもっと酷かった！　普段は俺が上手くて文句を言うくせに、いざ失敗したら馬鹿にしやがる！
　　　　　　　　『アルツールって案外大したことなくね？』って笑って来やがるんだ！　本当に殴ってやろうかと思った！」

アヤソフィア「でも、それで殴らなかった弟くんは立派でしたよ？　私は腹が立って『やめろォ！』って連呼してましたけど」

アルツール「ハハハ……。でも、俺が殴らなかったのは、そうやってアヤお姉ちゃんが代わりに怒ってくれたからだよ。
　　　　　　　　自分は一人じゃない。誰かが自分の傍に居てくれるんだって。
　　　　　　　　……そう思うだけで、サッカーが楽しいって思えるようになれた。本当だよ。
　　　　　　　　あと、お姉ちゃんが親父の面倒を見てくれるお蔭で、体調も良くなったって言ってたし。
　　　　　　　　今度の試合があれば、自分も俺の活躍を見に行きたいって言ってくれた！」

アヤソフィア「（本来、この少年と私は関わりあう事は無い。彼は現実に生き、私は幻想に生きる身だから。
　　　　　　　　　もしも、私という幻想が無ければ、彼はきっと潰れていたかもしれない。いや、彼だけじゃない、彼の養父も……。
　　　　　　　　　――だから、これはきっと、良かった事なのよね）」

そして、アルツールもまた、アヤソフィアの影響を受け、本来の真っ直ぐで素直な少年へと戻りつつあった。
彼の才能への妬みからくる陰湿な虐めは続いていたが、それを理由をサッカーを嫌いになり、
力を得る事に対し虚無感を抱くような事態にはならないでいた。

アルツール「明日、入団テストなんだ。……俺と同い年や年下、ひょっとしたら年上の奴が、
　　　　　　　　新しくチームに入ってくると思う」

アヤソフィア「入団テスト、ですか。弟くんは、去年のテストで合格したから……後輩ができるんですね？」

アルツール「後輩とか、そんなんは関係ないって。実力があるヤツが無いヤツよりも上ってだけで、
　　　　　　　　年齢は、デンチ・デレイチとかジュベニールとかを分けるだけでしかないし」

アヤソフィア「うーむ。そんなもんなんですねぇ」

アルツール「そんなもんだって。シロートは口突っ込むんじゃねえよ。
　　　　　　　　そもそもデンチ・デレイチって言っても一言では言えなくてだな……」

[343]鈴仙奮闘記 ◆85KeWZMVkQ ：2017/07/02(日) 01:45:44 ID:??? 
～回想シーン終了～

カルロス「……あまりに忌々しい記憶だったから、俺はずっと口に出さないようにしていた。
　　　　　　サンタマリアは勿論、ジェトーリオですらも、この事は話題に上げた事がない。
　　　　　　だが、俺は知っている。……アルツールは――俺の親友は、アーサーお姉ちゃんが言う、
　　　　　　『案外大したことなくね？』というフレーズと共に、奪われたと」

アヤソフィア「――私がそれを知ったのは、つい半年前。二度目の機会としてブラジルに訪れた時の事でした。
　　　　　　　　６年前、突然の勘当という体で飛び出した私の真意を、ジャイロさんと弟くんは
　　　　　　　　気付いていたのかもしれない。もしそうなら、もう一度会いに行きたい。
　　　　　　　　そう願って懐かしのスラム街を抜けた先にあったのは、既に売りに出された廃屋でした」

鈴仙「…………」

アヤソフィア「『あの天才のアルツール君の事だ、きっと既にトッププロ入りして、高級マンションにでも住んでいるに違いない』
　　　　　　　　『惜しくもサッカーを諦めて、その代わり安定した職を見つけて細々と働いているに違いない』
　　　　　　　　『もしや、ホームレス寸前の生活をしながら、賭けストリートサッカーと無銭飲食で食いつないでいるのかもしれない』
　　　　　　　　――調べれば調べる程、私の都合のいい幻想は消え失せていきました。
　　　　　　　　まず、フラメンゴにもどこのチームにも、アルツール・アンチネス・コインブラという選手は所属していない。
　　　　　　　　サンパウロ市のどこの企業にも、同名の職員は勤務していない。
　　　　　　　　浮浪者や好ましくない連中にすら聞いてみましたが、彼という痕跡はどこにも見当たらなかった。
　　　　　　　　その中で見つけたのが、アルツール君が試合に負けて暴徒化したファンと揉み合いになり、
　　　　　　　　交通事故に遭ったというニュースでした。……今も、市内の病院で植物人間状態となっています」

カルロス「………………」

その事実を改めて確認し、表情を一層暗くしたのはカルロスだった。
彼は一歩前に躍り出て、半ば懇願するようにアヤソフィアににじり寄り、

カルロス「アーサーお姉ちゃん。もしあなたが弟を失った事への復讐を望んでいるとしたら。それは俺に対してやってくれ！」

[344]鈴仙奮闘記 ◆85KeWZMVkQ ：2017/07/02(日) 01:47:49 ID:???

土下座に近いポーズすら取って這い蹲り、カルロスは涙でフィールドを濡らす。
サッカーサイボーグとすら呼ばれ、冷静で大人びた立ち振る舞いが特徴的なカルロス・サンターナらしからぬ、
気弱で、孤独で、自信の持てない平凡な少年のような仕草だった。

アヤソフィア「……記事には、『同年代での１位を決める重要な試合で、エースストライカーの選手がミスを連発。
　　　　　　　　　それに対して『案外大したことない』と煽り立てる一部のファンに対し、アルツール君が『やめろォ』！
　　　　　　　　　と、噛みついた事により、事件が起きた』と書いてあります。――カルロス君。貴方の事だったんですね」

カルロス「そうです！　だからアルツールも……アーサーお姉ちゃんも誰も悪くない！
　　　　　　無論、一番悪いのは暴徒と化したファンだったとしても、……失敗をしたのは俺なんです！
　　　　　　だから、もうそんな冷たい瞳をするのは止めてほしい！！」

全てのプライドをかなぐり捨ててでも泣きはらすカルロスに対し、アヤソフィアは――。

アヤソフィア「大丈夫ですよ。カルロス君は何一つ悪くありません。全力を尽くしたって、失敗する時だってありますし。
　　　　　　　　　それで私が、貴方がしくじったせいで弟くんが事故に巻き込まれた、だなんて言う訳がないでしょう？
　　　　　　　　　むしろ、感謝さえしています。
　　　　　　　　　……フラメンゴでずうっと、弟くんの――アルツール君の親友として居続けてくれたのですから」

――と、恐らくは過去に良く見せていたのであろう、柔らかく穏やかな笑みを浮かべた。
想定していなかった反応に対し、カルロスは一旦冷静さを取り戻す。

カルロス「……では、当時のファンを憎んでいる、と？　確かにあの一件がショックとなり、
　　　　　　アルツールの養父も体調を大きく崩し、昨年には亡くなってしまったが……」

アヤソフィア「ファンの方も、仕方ありません。好きな物を全力で応援したい気持ちは分かりますし、
　　　　　　　　もう既に遺族への謝罪や賠償など、然るべき措置は取られたと記事にもありました。
　　　　　　　　それ以上、私刑を加える気もありませんよ」

カルロス「……分からない。では一体、アーサーお姉ちゃんは何を恨んでいるんだ？
　　　　　　ずっとブラジルに居れない事情があったとはいえ、どうして今になってさえ、そんな暗い瞳をしているんだ！？」

前次写