１１人の戦士たち

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１１人の戦士たち

[4]佐野の人 ◆0RbUzIT0To ：2011/12/08(木) 01:21:36 ID:???
その後、佐野は他の３年たちと別れ、残り少ない帰り道を歩いていた。
彼の足取りは重く、視線は下を見、表情は暗い。

佐野「（いつまで……か）」

佐野はサッカーが好きだった。好きだからこそ、この高校３年間もサッカーに殉じた。
だが、いつまでもサッカーが出来ないという事もまた……わかっていた。
佐野はもう高校サッカーを引退し、残りは大学のリーグ。或いはそれを卒業してからの実業団入り。
それもまたそれで楽しいかもしれないし、面白いかもしれないと佐野は思うが……。

佐野「（それじゃ、届かないんだよな……）」

かつて佐野満は、全日本Ｊｒユースという一国を代表するチームに選抜をされた事があった。
起用機会はほぼ無く、事実上ベンチを温めていただけであったが……日本代表として戦った事は彼の誇りでもある。
しかし、彼はその上の世代――高校生になってからの全日本ユースには選ばれなかった。
Ｊｒユース時代には選ばれなかった才能ある選手が芽を出し、佐野は選出外になったのである。

佐野「（葵新伍……だっけ。　確かにあいつがいたなら、俺はいらねぇもんなぁ……）」

ジャパンカップで見たその選手の才覚――自分以上のスタミナにドリブル、シュートセンス。
守備力は決して高いと言えなかったが、それでも佐野よりは確実に上。
自分と立ち位置がかぶり、かつその完全上位互換と言える選手を佐野は見てしまっていた。
それを見たときから、佐野の中では燻るものがあった。

佐野「（新田と山森の奴も、もう全然日本一なんかどうでもいいって顔してやがったしな……）」

夏のインターハイに出た時、決勝で負けた時。
勝利をした新田と山森の表情は決して優勝に喜んでいたそれではなく、
「なんと歯ごたえのない勝利か」とむしろあきれ返っていたものだった。
それを見たときから、佐野の中で苛々は募りだした。

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